요즘 스포츠중계 OTT 시장에서 가장 뜨거운 콘텐츠 중 하나는 드라마도, 영화도 아닌 스포츠 중계입니다.수백억 원이 들어가는 대작 드라마가 계속 등장하는 가운데 티빙과 쿠팡플레이 등 주요 OTT들은 야구와 축구 같은 인기 스포츠 중계권 확보에도 막대한 돈을 투입하고 있습니다.특히 KBO리그는 티빙의 핵심 콘텐츠로 자리 잡았고, 쿠팡플레이 역시 EPL과 국가대표 축구, 라리가 등을 앞세우며 스포츠 경쟁력을 강화하고 있습니다.그렇다면 OTT들은 왜 이렇게 스포츠에 돈을 쓰는 걸까요?KBO 중계권에 3년 1350억원…프로스포츠 역대 최대티빙을 운영하는 스포츠중계 CJ ENM은 KBO와 2024년부터 2026년까지 3년 총 1350억원 규모의 유무선 중계권 계약을 체결했습니다.연평균으로 계산하면 약 450억원입니다.기존 계약이 5년 총 1100억원, 연평균 약 220억원이었던 것과 비교하면 1년 기준 중계권료가 두 배 이상 뛴 셈입니다.당시 기준 국내 프로스포츠 유무선 중계권 사상 최대 규모였습니다.단순히 야구 경기만 보여주는 것도 아닙니다.티빙은 전 경기 생중계뿐 아니라 하이라이트와 다시보기, 자체 야구 콘텐츠 등을 제공하며 야구팬을 플랫폼 안에 오래 머물게 하는 전략을 사용하고 있습니다.드라마는 스포츠중계 보고 끝…스포츠는 매주 다시 돌아온다OTT가 스포츠를 좋아하는 가장 큰 이유는 반복 시청 구조입니다.드라마는 아무리 인기가 많아도 보통 공개된 회차를 모두 보고 나면 시청이 끝납니다.반면 프로야구는 정규시즌 동안 거의 매일 경기가 열리고, 축구도 시즌 내내 매주 경기가 이어집니다.팬 입장에서는 자신이 응원하는 팀의 경기를 보기 위해 OTT를 한두 달만 가입했다가 해지하기 어렵습니다.스포츠 중계가 OTT의 중요한 목표인 구독자 유지에 유리한 이유입니다.실제로 업계에서도 스포츠는 실시간 시청 수요가 높고 충성도 높은 스포츠중계 팬층을 확보할 수 있어 신규 가입자를 유치하는 데 효과적인 콘텐츠로 평가하고 있습니다.야구 한 경기로 끝나지 않는다…팬덤이 만드는 엄청난 체류시간야구는 특히 OTT 입장에서 매력적인 종목입니다.정규시즌만 놓고 봐도 한 팀이 144경기를 치르고, 한 경기 시청시간도 보통 몇 시간에 달합니다.게다가 경기가 끝난 뒤에도 하이라이트와 선수 인터뷰, 분석 콘텐츠, 쇼츠 등이 계속 소비됩니다.2024년 KBO리그가 처음 1000만 관중을 돌파했을 당시 KBO가 집계한 TV와 유무선 중계 누적 시청자 수는 약 2억5000만명이었습니다.이 가운데 스포츠중계 티빙을 통한 누적 시청도 약 1억명에 달했습니다.OTT 입장에서는 하나의 스포츠 중계권을 확보해 생중계부터 다시보기, 하이라이트, 예능형 콘텐츠까지 계속 확장할 수 있는 셈입니다.신규 가입자보다 더 중요한 ‘해지 방어’OTT 시장이 커지면서 이용자들에게는 또 다른 변화도 생겼습니다.과거에는 보고 싶은 드라마 한 편 때문에 특정 OTT에 가입했다가 작품이 끝나면 바로 해지하는 이른바 ‘메뚜기 구독’이 가능했습니다.하지만 좋아하는 스포츠가 특정 OTT에 묶이면 이야기가 달라집니다.야구팬은 시즌이 이어지는 동안 계속 티빙이 필요하고, EPL 팬은 스포츠중계 매주 축구를 보기 위해 해당 중계권을 보유한 서비스를 유지하게 됩니다.즉 스포츠는 신규 가입자를 끌어오는 역할뿐 아니라 기존 가입자가 빠져나가는 것을 막는 콘텐츠가 될 수 있습니다.이 때문에 스포츠 중계권은 단순한 방송 콘텐츠를 넘어 OTT 가입자를 붙잡는 핵심 자산이 되고 있습니다.다만 무조건 좋은 것은 아니다OTT들의 스포츠 경쟁이 커질수록 문제도 있습니다.중계권 가격이 계속 상승하면 플랫폼의 비용 부담 역시 커질 수밖에 없습니다.또 KBO는 티빙, EPL은 쿠팡플레이처럼 인기 종목이 여러 플랫폼으로 스포츠중계 나뉘면서 스포츠팬들은 자신이 원하는 경기를 보기 위해 여러 OTT를 동시에 구독해야 할 가능성도 커졌습니다.최근에는 이런 현상을 두고 보편적 시청권 문제까지 다시 논의되고 있습니다.결국 OTT 입장에서는 스포츠가 강력한 무기인 동시에 상당한 비용을 감수해야 하는 투자이기도 합니다.‘300억 드라마’와 스포츠, 누가 더 효율적일까물론 단순히 제작비 300억원짜리 드라마 한 편과 스포츠 중계권을 직접 비교해 어느 쪽이 더 싸다고 말하기는 어렵습니다.드라마는 해외 판매와 글로벌 흥행을 통해 큰 수익을 낼 수 있고, 스포츠중계 스포츠 중계권은 계약 규모뿐 아니라 실제 중계 제작비까지 추가로 들어가기 때문입니다.다만 OTT 사업자 입장에서 스포츠에는 분명한 장점이 있습니다.실시간으로 봐야 한다는 점, 시즌 내내 콘텐츠가 이어진다는 점, 강한 팬덤이 존재한다는 점입니다.KBO와 EPL을 둘러싼 OTT들의 경쟁이 치열해지는 이유도 바로 여기에 있습니다.수백억원짜리 드라마 한 편이 화제를 만드는 콘텐츠라면, 스포츠는 몇 달 동안 이용자를 매주 플랫폼으로 다시 불러오는 콘텐츠가 된 셈입니다.#OTT #스포츠중계 #KBO #프로야구 #티빙 #TVING #쿠팡플레이 #EPL #OTT중계권 #KBO중계 스포츠중계 #프로야구중계 #스포츠OTT